Retour des mines en Europe!
Le lithium a des caractéristiques qui permettent de produire de l’électricité (souviens-toi, c’est le fait de faire « bouger » des électrons). Ce minerai est le matériel principal des batteries électriques. Son utilisation a permis de réduire la taille des batteries, pour réussir à faire des téléphones portables, par exemple.
Du lithium, tu en utilises tous les jours. En plus des téléphones, on en trouve dans les ordinateurs, les consoles de jeux ou les montres.
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Ça va exploser!
Avec la production des téléphones portables et des voitures électriques, on comprend que la demande en lithium va exploser. Plusieurs pays ont fait le pari que d’ici 20 à 30 ans, la majorité des transports seront électriques.
On dit que près de dix millions de voitures électriques ont été vendues en 2022, et on s’attend à ce qu’il y en ait 200 millions en 2030. C’est énorme! Et pour faire toutes ces voitures électriques, il faudrait doubler, voire tripler, l’extraction de lithium.
D’où vient le lithium?
La plupart du temps, le lithium se trouve dans les roches et la saumure. On broie les roches et on y ajoute de l’eau pour former une pâte. Une fois séchée, on sépare le lithium en poudre de la pâte. Il faudra ensuite utiliser énormément d’eau et de produits chimiques pour obtenir un lithium utilisable. Tout ce processus prend entre un et deux mois. Les principaux pays producteurs sont l’Australie, le Chili et la Chine. L’Europe aussi voudrait pouvoir en produire.
Un impact négatif sur la planète
Comme mentionné, il faut beaucoup d’eau pour produire du lithium et l’eau, notre planète en manque de plus en plus. En outre, les produits chimiques sont très polluants. Enfin, tout le processus utilise beaucoup d’énergie, et donc pollue.
Et il y a un autre problème. Amnesty International, une organisation qui lutte contre l’injustice, s’inquiète de la production de batteries en lithium. Car il faut d’autres minerais pour fabriquer les batteries. Et ces minerais-là sont souvent extraits par des enfants, dans des pays en guerre.
En bref, le lithium est une vraie avancée technologique en ce qui concerne les transports et l’énergie, mais il crée d’autres problèmes graves pour la planète. C’est la raison pour laquelle on dit que le sujet est controversé: certains sont pour et certains sont contre.
Et toi, qu’en penses-tu?
Mini Dico
Minerai: Composé solide naturel duquel on peut extraire des substances.
Saumure: Mélange d’eau et de sel
